Γεννημένη στον Καναδά, με ιρλανδικές και σκωτσέζικες ρίζες, μεγάλωσε σε αγροτικό περιβάλλον, από πολύ νωρίς όμως "τη διάλεξε η μουσική" όπως χαρακτηριστικά δηλώνει. Από το 1985 μελετά τις μουσικές του κόσμου και με βάση την κέλτικη μουσική, διηγείται ιστορίες παραδοσιακής μυθολογίας. "Το σημείο εκκίνησής μου είναι η πεποίθησή μου ότι όλοι είμαστε, κατά κάποιο τρόπο, μια επέκταση της ιστορίας ο ένας του άλλου. Εγώ απλώς διάλεξα την κέλτικη παράδοση ως μέσο για το ταξίδι μου μέσα στην ιστορία. Βρέθηκα απορροφημένη σε ένα πλούσιο αρχαίο περιβάλλον ήχων, ρυθμών και ιστοριών. Ανακάλυψα μύθους και παραδόσεις από μακρινές γωνιές του πλανήτη που μοιάζουν μεταξύ τους, κι ανθρώπους που μοιράζονται ιδιαιτερότητες αλλά ταυτόχρονα παραμένουν ξεχωριστοί." Αυτές τις εμπειρίες της μοιράζεται με το κοινό μέσα από τα οκτώ στο σύνολο άλμπουμ της που την έχουν ανταμοίψει με την αγάπη του κοινού και πολλά βραβεία, μεταξύ των οποίων και το Billboard International Achievement.
Πέρα από τα προσωπικά της άλμπουμ η Loreena McKennitt έχει υπογράψει μουσική για θέατρο και ταινίες, όπως το γνωστό soundtrack της ταινίας "Ο έμπορος της Βενετίας" του 2001.
Επιπλέον έχει τη δική της δισκογραφική εταιρεία, την "Quinlan Road", που γνωρίζει διεθνή επιτυχία, και από το 1998,οποτε κι έχασε τρια αγαπημένα της πρόσωπα σε ατύχημα, ίδρυσε κι επιβλέπει σημαντικές φιλανθρωπικές πρωτοβουλίες που σχετίζονται με την ασφάλεια των υδάτων και την παροχή στήριξης σε οικογένειες και παιδιά.